În termeni cei mai simpli, tăierea cu plasmă este un proces care utilizează un jet de mare viteză de gaz ionizat care este livrat dintr-un orificiu de constrângere. Gazul ionizat de mare viteză, adică plasma, conduce electricitatea de la torța dispozitivului de tăiere cu plasmă la piesa de prelucrat. Plasma încălzește piesa de prelucrat, topind materialul. Fluxul de mare viteză de gaz ionizat elimină mecanic metalul topit, rupând materialul.